Bénin

Capitale: Porto-Novo ; Superficie: 114.763 km² ; Population: 12,86 millions

Le Bénin est situé en Afrique de l’Ouest dans la zone tropicale entre l’équateur et le tropique du Cancer. Il est limité au Nord par le fleuve Niger qui le sépare de la République du Niger ; au Nord-Ouest par le Burkina Faso, à l’Ouest par le Togo, à l’Est par le Nigeria et au Sud par l’Océan Atlantique.

À l'origine, la terre de l’actuel Bénin était occupée par plusieurs royaumes. Les plus en vue s’appelaient Danhomé (Abomey), Xogbonou (Porto-Novo), Allada, Nikki, Kouandé et Kandi… Les premiers souverains d’Abomey et de Porto-Novo sont issus de la migration Adja-Fon, venue du Togo voisin (Tado). Les autres peuples proviennent de l’actuel Nigéria, Niger ou Burkina-Faso. Ainsi, le pays était jadis un foyer de civilisations anciennes et brillantes, bâties autour de ces royaumes : des cités-états. Ces entités politiques, bien structurées, étaient pourvues de centres urbains fonctionnels.

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Le Bénin perpétue une riche tradition culturelle séculaire. Les populations accordent une très grande importance à la spiritualité, et la pratique religieuse, qu’elle soit traditionnelle ou moderne, c'est un élément important de la vie quotidienne. De plus, le Bénin est considéré comme le berceau du Vaudou car plus de 80% de la population béninoise pratiquent cette religion traditionnelle que certains appellent également Animisme.

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